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Janvier 1917. Les ordres de Paris sont formels : il faut tenir le front de Salonique, résister. Que la péninsule des Balkans tombe aux mains de lennemi, cen est fini de la route maritime vers Alexandrie, Suez et les Indes. Un enjeu primordial pour les stratèges, une aberration pour les poilus dOrient, toujours sur la brèche, privés de courrier, de perms, harassés par de vaines escarmouches et par les maladies, harcelés par des Turcs et des Bulgares jusquau-boutistes.

En mer, les Allemands se font plus menaçants. Au débouché de lAdriatique, un sous-marin attaque les renforts alliés en route pour Salonique. Les bleus se noient par dizaines, avant même davoir pu combattre. Rescapée du naufrage, infirmière aussi belle quhéroïque, Carla survit pour lamour de Paul Raynal, le soldat du génie qui occupe ses pensées et qui lattend là-bas. Mais la guerre na que faire des sentiments. A Monastir, les jeunes gens se manquent de peu. Paul a dû partir pour le mont Athos, un repaire de royalistes grecs. Aux abords du pic vertigineux, ces derniers continuent à faire parler la poudre et à ravitailler secrètement les Allemands. A peine sa mission accomplie, Paul est envoyé en Macédoine, lun des secteurs les plus exposés, où il retrouve ses premiers compagnons darmes.

Trois années de guerre ont mûri ces hommes de bonne volonté, ces enfants
soldats passés du village natal à lenfer des combats, de la douce France à la Mère patrie : Paul Raynal le natif du Quercy, Vigouroux le zouave de Limoux, Duguet lartilleur niçois - mais aussi Leleu le Dunkerquois, les nord-africains Rosario et Ben Soussan, Mikaël landartès, Robert Soulé le mennonite de Belfort, et André Schuster le bûcheron dOrbey. Tous ces braves savent désormais quils sont liés à ces heures de gloire et de sang: la bataille de Larissa et la reddition des armées royalistes, la destitution du roi Constantin pour germanophilie et son départ en exil sur son yacht, lincendie meurtrier du quartier juif de Salonique, les mutineries des soldats russes gagnés par les idées révolutionnaires, les raids de la Main Noire. LHistoire se fait sous leurs yeux et cest eux qui la font bon gré mal gré. LHistoire on sen souvient, les hommes on les oublie

LA POUDRIERE D'ORIENT Suite romanesque L'enfer des Dardanelles * Le vent mauvais de Salonique ** Le guêpier macédonien *** Le beau Danube bleu ****